Dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta, Arsenal thực sự đã có cho mình những bước tiến lớn cả trong lẫn ngoài sân cỏ, bao gồm cả công tác chuyển nhượng với hàng loạt thương vụ thành công. Ngay cả Kai Havertz, người từng bị chỉ trích mạnh mẽ trong thời điểm mới cập bến Emirates, cũng đang tỏa sáng liên tiếp và chứng minh được giá trị của một bản hợp đồng bom tấn.
Nhưng tất nhiên, không phải bất kỳ động thái nào của Pháo thủ cũng mang đến hiệu quả tuyệt đối, điển hình như quyết định dành cho Reiss Nelson. Trong cuộc trao đổi với CaughtOffside mới đây, ký giả Charles Watts đã có một số tiết lộ đáng chú ý xoay quanh tiền đạo này:
"Nelson đã suýt rời đi vào mùa Hè năm ngoái khi hợp đồng cũ của cậu ấy chuẩn bị đáo hạn. Brighton rất quan tâm, AC Milan cũng vậy. Tôi được biết, lời đề nghị từ Milan thực sự hấp dẫn đối với cầu thủ chạy cánh này, và có nhiều người ở Arsenal cũng tin rằng cậu ấy sẽ chuyển đến Ý. Nhưng, Nelson yêu Arsenal và Mikel Arteta hài lòng với những màn trình diễn của cậu ấy trong nửa sau mùa giải trước."
Arteta đã đặt kỳ vọng vào Nelson.
"Arsenal không muốn mất Nelson theo dạng chuyển nhượng tự do, thế nên họ đã thúc đẩy cậu ấy ký vào một bản hợp đồng mới và cuối cùng, Nelson quyết định ở lại."
Trên thực tế, có thể nói Arsenal đã đúng đắn khi quyết định giữ lại Nelson, bởi nếu không gia hạn hợp đồng thì chắc chắn họ sẽ mất trắng tiền đạo này vào mùa Hè trước. Mùa giải năm ngoái, Nelson góp mặt trong 11 trận đấu, dù chủ yếu chỉ vào sân từ băng ghế dự bị nhưng anh vẫn để lại dấu ấn mạnh mẽ với 3 bàn thắng và 2 đường kiến tạo (dữ liệu từ Transfermarkt). Vì vậy, dễ hiểu tại sao Arsenal lại không muốn để chân sút người Anh rời đi theo dạng chuyển nhượng tự do.
Hơn thế nữa, theo tiết lộ từ Watts, rõ ràng Arteta cũng đã hài lòng với Nelson và đặt những kỳ vọng nhất định vào tiền đạo này. Như đã đề cập, Nelson thi đấu khá ấn tượng trong mùa trước, nên Arteta hoàn toàn có lý do để đặt niềm tin vào cậu học trò của mình. Song, rốt cuộc thì những kỳ vọng của vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha đã hoàn toàn sai lầm, bởi Nelson đã đánh mất phong độ và sa sút trầm trọng trong mùa giải năm nay - ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại.
Nelson đã đánh mất phong độ.
Dữ liệu từ Whoscored cho thấy, Nelson có tổng cộng 14 lần ra sân cho Arsenal tại Premier League mùa này, nhưng đến nay thì anh vẫn chưa thể ghi bàn hay kiến tạo. Thực chất, Nelson chưa đá chính trong bất kỳ trận đấu nào, nhưng đây không thể là lý do để bào chữa cho phong độ kém cỏi của chân sút 24 tuổi khi mà anh cũng chủ yếu vào sân từ băng ghế dự bị ở mùa trước. Rõ ràng, niềm tin của Arteta đã không được Nelson đền đáp.
Tuy vậy, Arteta cũng khá sáng suốt khi giữ lại Nelson, giúp Arsenal thoát khỏi viễn cảnh mất trắng tiền đạo này. Và trong lúc Brighton cùng một số CLB khác vẫn đang duy trì sự quan tâm, có lẽ Pháo thủ nên nhanh chóng bán đứt Nelson trong mùa Hè tới.
